解放前的舊上海，各方勢(shì)力云集于此，魚龍混雜，動(dòng)蕩不安。這里是政要富豪的博弈場(chǎng)，是窮苦百姓的煉獄，是當(dāng)之無(wú)愧的魔都。三毛（孟智超 飾）是一個(gè)身形瘦小、腦袋圓圓、只有三根頭發(fā)的男孩。他自幼喪父，為了尋找外出謀生的母親，這個(gè)未經(jīng)世事的男孩來(lái)到上海。在這個(gè)云集著大資本家、軍閥、投機(jī)商人、洋人、流氓、騙子、小偷、舞女、妓女以及千千萬(wàn)萬(wàn)窮苦百姓的都市里，三毛品嘗著酸甜苦辣，見識(shí)著這個(gè)混亂時(shí)代的光怪陸離。他柔弱的臂膀擔(dān)負(fù)著太多與這個(gè)花季年齡不相匹配的東西，但即便如此，三毛仍然保持著善良正直的品性……
　　本片根據(jù)張樂(lè)平同名原著漫畫改編。