本片講述了慣竊犯葉果爾刑滿出獄后，遭到家鄉(xiāng)的排斥，沒有人歡迎他的回來。只好投靠城郊農(nóng)場的女友柳芭，他是在監(jiān)獄時通過書信往來結(jié)識的柳芭。雖然柳芭家里的人也不歡迎葉果爾，但他還是想務農(nóng)成為一個自食其力的勞動者，終于如愿成為拖拉機手，成功塑造了葉果爾這個復雜的矛盾體。故事最終以葉果爾死于“老巢”盜竊頭子的槍下而結(jié)束。
　　
　　本片獲全蘇電影節(jié)大獎和最佳男演員獎。這是瓦西里·舒克申第一次自編、自導、自演的影片，是舒克申創(chuàng)作思想趨于成熟的代表作，也是他的絕唱，反映出他對哲理性的追求。